一名来自美国中部的年轻人的冒险经历和他在一战服役的经历尼克·亚当斯 (Nick Adams) 是一位生活在密歇根乡村的年轻、不安分的男人，他想要美好的生活，想要看看这个世界。他离开专横的母亲和高贵但软弱的医生父亲踏上了越野之旅。在他的漫无目的的故事中，他遇到了一个喝醉了的拳击手、一个富有同情心的电报员和一个滑稽表演的发起人。尼克申请成为纽约市一家报纸的记者，但被告知他缺乏经验。在一次宴会上工作时，他听到一位漂亮女士的演讲，为第一次世界大战中的意大利军队招募志愿救护车司机，于是他冲动地报名参加了。抵达后，他被指派了一名双语同伴来帮助他，但他无法相信尼克会自愿担任这样的职位。他们经历了战场的恐怖，尼克受伤，并爱上了他的护士，然后她自己也病倒了，并在他们在床边宣誓结婚的那一刻去世了。终于回到家人身边，他惊讶地发现父亲在担心尼克后去世了。